Skóra ekologiczna to powszechnie stosowany materiał w przemyśle modowym, często stanowiący tańszą alternatywę dla wyrobów ze skóry naturalnej. Jednak, co istotne, skóra ekologiczna ma również wartości etyczne, ponieważ przy jej wytwarzaniu nie cierpią zwierzęta.
Skóra ekologiczna jest niemal identyczna w wyglądzie z naturalną skórą i znajduje zastosowanie w produkcji odzieży, dodatków, mebli oraz tapicerki do samochodów. Coraz większa świadomość społeczeństwa dotycząca ochrony środowiska i etycznego traktowania zwierząt przyczynia się do zwiększenia popularności tego materiału w branży modowej. Dodatkowo, dzięki postępowi technologicznemu, jakość skóry ekologicznej jest coraz lepsza.
Z czego wytwarza się eko skórę?
Skóra naturalna pochodzi z bydła hodowanego na mięso. Ze względu na ten fakt, produkcja skóry zwierzęcej nie jest zwykle uważana za ekologiczną i etyczną. Z drugiej strony, skóra ekologiczna, mimo że wizualnie przypomina skórę naturalną, jest faktycznie tkaniną poliestrową. Jest to po prostu materiał syntetyczny imitujący skórę naturalną, wykonany z poliestru i pokryty polichlorkiem winylu (PVC).
Produkcja tzw. ekoskóry to proces bardzo obciążający dla środowiska naturalnego. Skórę ekologiczną wytwarza się z plastiku – czyli z tworzywa sztucznego. Proces produkcji wymaga znacznych ilości energii i używania substancji chemicznych, takich jak sole antymonu czy różne plastyfikatory. Wytwarzanie ekoskóry z ropy naftowej przyczynia się również do emisji gazów cieplarnianych, co zwiększa ślad węglowy.
W ten sposób powstaje ekoskóra wykorzystywana do produkcji torebek, pasków, portfeli, ubrań, butów i mebli. W porównaniu z produktami pochodzącymi ze zwierząt, ekoskóra ma potencjał być bardziej ekologiczną i etyczną, ponieważ nie wymaga zabijania zwierząt w procesie produkcji.
Branża modowa powoli odchodzi od stosowania syntetycznej skóry na bazie PCV na rzecz produktów na bazie poliuretanu. Poliuretan jest nieco mniej szkodliwy dla środowiska, ale nadal nie rozwiązuje problemu nieekologicznej produkcji skór syntetycznych. Jest jednak o wiele bardziej elastyczny niż PVC (który kiedyś był używany do płytek podłogowych, a teraz jest używany do rur kanalizacyjnych).
Skóra mielona
Innym typem ekoskóry jest mielona wersja, znana jako „active leather”. Stosuje się ją do pokrywania podłóg, ścian oraz jako powłoka na paski i gadżety. Skrawki skóry są mielone na proszek, a następnie prasowane i przyklejane do materiałów takich jak podkłady korkowe.
Skóra ekologiczna – aspekt etyczny
Mimo tych niezbyt ekologicznych aspektów, skóra ekologiczna ma za to znaczący aspekt etyczny. Wybierając produkty z eko skóry, przyczyniamy się do zmniejszenia liczby hodowanych zwierząt w przemyśle. Co więcej, produkty z eko skóry zwykle są tańsze niż ich naturalne odpowiedniki.
Alternatywą dla poliestrowych skajów są wegańskie produkty wytwarzane z jabłek, liści ananasa czy kaktusów. Choć produkty wegańskie mogą być droższe, posiadają one unikalną wartość, ponieważ są biodegradowalne i organiczne. W przeciwieństwie do skóry naturalnej, skóra ekologiczna jest mniej trwała i nie starzeje się tak jak skóra naturalna. Niemniej jednak, jest bardziej odporna na czynniki zewnętrzne.
Skóra roślinna
Obok skóry z tworzyw sztucznych, coraz większą popularność zyskują skóry roślinne, takie jak skóra z jabłek czy z kaktusa. Z myślą o ochronie środowiska i zwierząt, rozwijane są innowacyjne technologie produkcji skór z roślin. Jednym z przykładów jest popularna wegańska skóra o nazwie Piñatex, która powstaje z ananasowych liści. Materiał ten jest nie tylko miękki i wytrzymały, ale także oddychający i biodegradowalny. Dzięki zastosowaniu skóry z ananasa, producenci mogą tworzyć modne i wytrzymałe produkty, jednocześnie dbając o środowisko i zwierzęta.
Skóra ekologiczna z jabłek
Ekoskóra z jabłek, nazywana również „Apple Skin” to innowacyjny materiał wytwarzany z odpadów pozostałych po produkcji soku jabłkowego. Proces produkcji skóry z jabłek opiera się na wykorzystaniu naturalnych składników takich jak skórki i miąższu jabłek, które są zmieszane z naturalnymi żywicami. Po zmieszaniu powstaje masa, którą formuje się na arkusze i suszy w suszarniach. Po wysuszeniu, arkusze są cięte i gotowe do wykorzystania w produkcji odzieży, obuwia lub akcesoriów.
Materiał ten jest wyjątkowo trwały, wytrzymały i odporny na wodę, co czyni go atrakcyjnym dla projektantów mody. Ponadto, skóra z jabłek jest biodegradowalna i w pełni ekologiczna, co jest dużym plusem w obliczu rosnącej troski o środowisko.
Skóra ekologiczna z kaktusa
Ekoskórę z kaktusa opuncji produkuje się poprzez proces fermentacji i suszenia liści kaktusa. Najpierw zbiera i suszy się liście opuncji. Następnie kruszy i przetwarza w celu uzyskania włókien roślinnych. Te włókna w kolejnym etapie poddaje się procesowi fermentacji, aby usunąć wszelkie niepożądane substancje i zapewnić trwałość i elastyczność materiału.
Po procesie fermentacji włókna miesza się z naturalnymi gumami i wodą. W ten sposób powstaje mieszanka, którą można formować i przetwarzać w różne kształty i rozmiary. Następnie mieszankę suszy się i utrwalana, aby końcowy produkt przypominał wyglądem i strukturą naturalną skórę.
Proces produkcji ekoskóry z kaktusa opuncji jest w pełni biodegradowalny i nie wymaga stosowania szkodliwych chemikaliów, co czyni go bardziej ekologicznym i etycznym w porównaniu z tradycyjną produkcją skóry naturalnej.